LE 1° DES 5 CUBAINS PRET A ETRE LIBERE VENDREDI

Le premier des "Cinq Cubains " prêt à être libéré de prison vendredi

PAR JAY WEAVER

René Gonzalez, un pilote d'avion emprisonné pendant 13 ans pour avoir espionné les groupes anti-castristes à Miami, sera un homme libre Vendredi - mais le premier des dénommés Cinq agents Cubains à être libéré de prison rentrera pas à la maison à Cuba de sitôt.

González, un citoyen à la double nationalité américano-cubaines, doit faire ses trois ans de probation aux Etats-Unis, un juge a statué, peut-être en Floride du Sud, où lui et quatre collègues ont été reconnus coupables de complot pour infiltrer les groupes d'exilés cubains et un complexe militaire américain .

Dès que González , âgé de 55 ans, sera libéré d'une prison fédérale de Floride du Nord, son avocat a dit qu'il va renouveler la demande de son client d'accomplir la liberté surveillée à Cuba afin qu'il puisse être réuni avec sa femme et ses deux filles - une demande à laquelle les procureurs à Miami s'opposent fortement.

"Il n'a pas de famille aux Etats-Unis", a déclaré l'avocat Philip Horowitz, qui a représenté González au procès fédéral de Miami des Cinq Cubains en 2000-01. «Son but est de rentrer chez lui à Cuba - la maison d' [sa femme] Olga, la maison d' [ ses filles] Irma et Ivette."

"Aussi incroyable que cela puisse paraître, [les procureurs] veulent que René reste aux Etats-Unis pour accomplir ses trois ans de liberté surveillée», Horowitz a déclaré dans une conférence de presse téléphonique récente parrainée par un groupe basé à San Francisco qui demande sa liberté et celle des autres défendeurs. «Notre thèse est que c'est trois ans de punition supplémentaire loin de sa famille."

Horowitz n'a pas voulu révéler où son client a l'intention de vivre, invoquant des motifs de sécurité.

González et les autres des Cinq Cubains prisonniers sont considérés comme des héros à Cuba - dans les médias gérés par le gouvernement, sur les panneaux d'affichage et des peintures murales à travers l'île, et parmi les citoyens ordinaires. Ces hommes font également l'objet de très importantes campagnes internationales de soutien .

Les journaux cubains et les ondes demandent sans cesse la libération des agents. L'ancien président Fidel Castro a fait chorus, cette semaine, qualifiant la récente décision américaine de district juge Joan Lenard bloque le retour González à Cuba de "brutale, maladroite et sans surprise."

« Voilà comment l'empire répond à la demande croissante dans le monde pour leur liberté», écrit Fidel Castro. «Si ce n'était pas le cas, l'empire cesserait d'être un empire et [le président] Obama cesserait d'être stupide."

Les cinq accusés furent jugés après avoir été accusé comme faisant partie d'un groupe comprenant 14 membres appelé la Red Avispa, le Réseau Guêpe, à l'issue d'une très importante opération de contre-espionnage du FBI . Cinq autres personnes ont passé un marché en coopérant, et quatre sont des fugitifs qu'on croit être à Cuba.

González a été condamné pour avoir conspiré et agi comme un agent de Castro. Les liens du réseau d'espionnage avec la destruction de deux avions d'un groupe d'exilés abattus par le le gouvernement cubain en 1996 dans les eaux internationales sur le détroit de Floride - tuant quatre membres de Frères à la Rescousse - a rendu le cas d'autant plus sujet à controverse.

Les Cinq Cubains sont allées jusqu'au procès dans le contexte amer du retour à Cuba du jeune Cubain naufragé Elian Gonzalez et d'autres tensions persistantes depuis l'incident de la destruction.

González et les quatre autres espions - Gerardo Hernandez, Antonio Guerrero, Ramon Labañino et Fernando Gonzalez (aucune relation) – s'en sont tenus à une défense simple : Ils ont collaboré à une mission juste pour contrecarrer les plans des militants de la communauté en exil de Miami contre Castro et son gouvernement.

González, comme ses collègues condamnés est resté rebelle quand il se tenait devant le juge Lenard lors de sa condamnation en Décembre 2001. Elle lui donna 15 ans. Les autres hommes eurent des peines allant de 18 ans à la prison à vie.

Mais une histoire du Miami Herald a indiqué que son discours devant le juge, dans une salle d'audience bondée avec des opposants et des partisans, y compris sa fille Irma, avait un ton plus vif que les autres ».

Il a attaqué les procureurs comme «hypocrites» pour s'en être pris aux agents cubains mais pas aux exilés militants. Il a aussi dit qu'il aimait voir les procureurs "se tortiller" dans la cour.

González s'est montré «résolument et expressément sans aucun repentir, ni pendant ni après son procès», selon les procureurs. Dans des documents judiciaires récemment classés, l'Adjoint du Procureur US Caroline Heck Miller cita ses mots au moment de la sentence pour soutenir leur affirmation selon laquelle l'accomplissement de sa liberté surveillée aux Etats-Unis devait être requis afin qu'il puisse effectivement être «surveillé» après sa sortie de prison.

Selon une transcription de la Cour, González a déclaré: «La manière dont j'ai agi s'ajuste parfaitement avec le comportement décrit dans les textes en vertu desquels j'ai été accusé. ... Ainsi, je n'ai même pas le droit de demander la clémence pour moi. ... Je voudrais croire que vous allez comprendre pourquoi je n'ai aucune raison d'avoir de remords. ... [Mes co-accusés] ont été condamnés pour avoir commis le crime d'être des hommes d'honneur ».

Mais le juge a condamné son discours, en disant que ses "convictions personnelles ne justifient pas son comportement criminel." Elle a dit aussi que «les actes terroristes commis par d' autres ne peuvent excuser les actes illicites ou illégaux commis par ce défendeur ou n'importe quel autre."

Lenard a également reproché à González , né à Chicago, qui a vécu la plus grande partie de sa vie antérieure à Cuba, d'avoir utilisé sa citoyenneté US comme un moyen de ré-entrer et de vivre aux Etats-Unis pour servir un régime communiste.

« Mais sa récupération de ce statut n'a pas été utilisée pour la poursuite de la liberté ou même pour le droit inaliénable de la poursuite du bonheur», a dit la juge. «Son but en faisant valoir sa citoyenneté étasunienne était de ré-entrer et de vivre aux Etats-Unis pour servir un autre maître."

Lenard condamna González au maximum de cinq ans pour le chef d'accusation de conspiration et au maximum de 10 ans pour avoir agi comme un agent cubain non enregistré aux Etats-Unis. Il a été autorisé à accomplir 13 de ces années, essentiellement dans une prison fédérale de moyenne sécurité à Marianna, obtenant des crédits pour bonne conduite et d'autres facteurs.

González a récupéré sa citoyenneté après une défection audacieuse dans un avion pulvérisateur d'insecticide cubain volé en 1990. À Miami, il se posait comme un ardent militant anti-castriste à la même époque, il était payé par Castro comme agent de renseignement.

Il a rejoint les cercles fermés et pilota des avions pour deux groupes clés d'exilés – Frères à la Rescousse et le Mouvement Démocratie - tout en faisant des rapports à la Havane sur les deux organisations et en travaillant pour provoquer la dissidence interne.

Selon les preuves présentées au procès, Hernandez, le chef du réseau, a reçu des messages radio cryptés de ses maîtres de La Havane lui demandant de mettre en garde René González et un autre agent, Juan Pablo Roque, pour qu'ils ne volent pas sur aucune mission de Frères à la Rescousse à partir des 24- 27 février 1996.

Roque est rentré à Cuba la veille de la destruction du 24 février et il a été révélé par la suite qu'il était un agent double. Hernández a été le seul membre des Cinq Cubains condamnés pour conspiration en vue d'assassiner.

José Basulto, fondateur de « Frères à la Rescousse » qui était dans un autre avion le jour de la fusillade mortelle , était un ami proche de González. Au moment de sa condamnation, Basulto a dit que son discours devant la cour lui avait dit tout ce qu'il avait besoin de savoir sur l'homme à qui il avait fait confiance .

«Je voulais voir ce qui était à l'intérieur de lui, et il nous a fourni une radiographie de ses sentiments: la haine et le ressentiment", a déclaré Basulto en 2001.

Vendredi, Basulto a dit que Gonzalez était le plus engagé idéologiquement des Cinq Cubains, et que son mépris pour ce pays l'avait sans doute aidé à traverser ses années de prison.

"Je ne pense pas que le gars a changé du tout", a déclaré Basulto. «Il est la même personne pleine de ressentiment qu'il a toujours été."

Quant à son sort, Basulto a déclaré que le "meilleure chose" pour González serait que le juge lui permettre de rentrer à Cuba. "Il n'a pas sa place ici", at-il dit. "Je ne pense pas que nous ,de ce côté du détroit de Floride ,nous puissions faire quoi que ce soit d' une personne comme lui."

L'avocat de González, Horowitz, a récemment plaidé , dans des documents de la cour que son client devrait être autorisé à rentrer à Cuba pour accomplir sa liberté surveillée, tout comme d'autres ressortissants étrangers qui sont expulsés après avoir purgé leur peine.

Mais Miller, le procureur, en désaccord, en disant González ne devraient pas être autorisés à demander la modification des conditions de sa liberté surveillée jusqu'à ce qu'il soit libéré de prison. Le procureur est également catégoriquement opposés à toute modification, affirmant que González ne pourrait pas être surveillé par le bureau des conbtrôles judiciaires des Etats-Unis s'il vivait à Cuba.

Miller a également cité une "condition spéciale" que le juge a imposé pour ses trois ans de liberté surveillée: González « a interdiction de s'associer avec ou de se rendre dans des lieux spécifiques dont on sait qu'ils sont fréquentés ou que s'y trouvent des individus ou des groupes tels que terroristes, membres d'organisations prônant la violence et du crime organisé . "

En Septembre, Lenard, le juge, a rejeté la demande González de modifier sa liberté surveillée , en disant que c était «prématuré». Elle a dit qu'il peut renouveler sa demande après sa libération, mais a noté plusieurs autres facteurs qui entrent en jeu, y compris la nature de son infraction et ses antécédents criminels, entre autres.

Le Comité national pour la libération des Cinq Cubains, le groupe de défenseurs basé à San Francisco, a dénoncé la décision de Lenard. Le groupe a affiché une pétition adressée au président Barack Obama sur sa page web pour se rallier à la cause de González.

«La femme de González, Olga Salanueva, s'est constamment vue refuser des visas pour entrer aux États-Unis pour lui rendre visite en prison, et par conséquent tous deux ne se sont pas vus depuis août 2000 - plus de onze ans,« lit-on sur la pétition .

"Le gouvernement américain veut maintenant ajouter plus de trois ans à cette punition, quelque chose qu'on peut sûrement qualifie de « cruel et inhabituel, pour ne pas dire une violation de toutes les normes des droits de l'homme. "

(traduction Françoise Lopez)